Нутрия быстро привыкает к человеку. Ее можно держать дома как комнатное животное и в уголках живой природы при школах. Она чистоплотна и незлобива, хорошо запоминает свою кличку и охотно идет на нее к хозяину, которого узнает по голосу и запаху.

Положительные результаты в содержании можно получить только при дружелюбном отношении к зверьку. Грубость приводит к нежелательным явлениям, снижающим их продуктивность. Очень важно, чтобы нутрии не боялись человека, так как у пугливых животных чаще чем у ручных бывают ушибы и аборты. Со зверями нужно обращаться спокойно, без окриков, не следует делать резких движений, нельзя их дразнить и причинять боль, что приводит к озлоблению грызунов.

Минимальная площадь домика для содержания одной взрослой особи — 0,5 кв.м, выгула — 1,2 кв.м, для молодняка соответственно — 0,13 кв.м и 0,53 кв.м. Содержание  зверей в клетках меньших размеров отрицательно влияет на их размножение, рост и развитие молодняка.

Прежде всего выделанную шкурку (шкурки) надо подготовить к раскрою путем легкого увлажнения - это придаст кожевой ткани эластичность, т. е. способность шкурки принимать при растяжке заданные формы по выкройке и в готовых скроях перед правкой. В домашних условиях кожевую ткань увлажняют, втирая воду щеткой или губкой, уложив шкурку волосом вниз и стараясь, чтобы влага не попала на волос. Для придания полуфабрикату необходимой влажности (38-40 %) на одну шкурку нутрии расходуется в среднем 25-40 мл воды. Утолщенные участки шкурки смачивают более тщательно. Увлажнять кожевую ткань можно водой, но используют обычно раствор, состоящий (г/л) из хлористого натрия (поваренная соль) - 20 и глицерина технического - 20. Температура раствора должна быть не ниже 35 град. С, иначе он меньше впитывается, что приводит к огрубению кожи и может повлечь снижение прочности кожи и ее разрывы при расправке заготовки.

Увлажненные шкурки складывают попарно (кожа к коже) и укладывают стопками. Это необходимо для равномерного распределения влаги между волокнами по всей толщине кожевой ткани. Пролежка увлажненных шкурок длится 30-40 минут; более продолжительное время нежелательно, так как шкурки могут подсохнуть и деформироваться, что не позволит достаточно хорошо расправить шкурки и увеличить тем самым их площадь. Кроме того, от длительной пролежки могут произойти перегрев и порча сырья. После пролежки шкурки подвергают расправке для некоторого увеличения площади; поверхность кожевой ткани шкурки должна быть ровной, без складок и морщин, чтобы легче было придать необходимую для раскроя форму. Лучше всего это достигается при правке увлажненной шкурки на деревянной доске (из липы или осины) и закреплении ее формы специальными гвоздями (колками). При этом способе расправки увеличение площади достигается в большей степени, нежели вручную (расправка руками). Расправку шкурок производят со стороны кожевой ткани по длине и ширине ее с учетом детали изделия. При ручной расправке их растягивают от центра в стороны по всей площади.

Выделка шкурок в домашних условиях - весьма трудоемкое дело. Оно включает в себя следующие технологические процессы. Обезжиривание- шкурки помещают в ванну при ж. к. (ж. к. - Жировой коэффициент.) 8, температуре 35 град. С (ниже нежелательно) на 1 час. Для обезжиривания шкурки применяется любое моющее средство из расчета 3 г/л. Процесс обезжиривания для нутриевых шкурок обязателен, так как им свойственна большая зажиренность. Затем необходимо хорошо промыть шкурки. Промывка - выполняется в чистой воде при температуре 35 град. С в течение 2 часов. Воду надо часто менять (не забывая о сохранении ее температуры) и шкурки помешивать или вручную полоскать, чтобы они хорошо промылись. Промытую обезжиренную шкурку подвергают собственно выделке. Для этого ее помещают в соленый раствор для отмоки. Отмока при ж. к. 8, температуре 35 град. С в течение 14-16 часов в соленом растворе (20 г соли на 1 л воды).

Пикелевание - при ж. к. 8, температуре 25 град. С в течение 10 часов в растворе, содержащем 60 г/л поваренной соли и 12 г/л уксусной кислоты. Для определения окончания пикелевания мокрую, вынутую из пикеля шкурку перегибают и сдавливают пальцами. Образование белой характерной полоски свидетельствует о достаточной пропикелеванности. После пикелевания шкурка приобретает способность растягиваться по всем направлениям, становится мягкой. Пикелевание предохраняет шкурку от гниения. Пролёжка- после пикелевания шкурки укладывают на 24 часа.Разбивку шкурок выполняют на тупой косе с целью сделать их мягкими, расправить по всей площади. Мездрение - на острой косе производят строжку мездры. Эту операцию можно делать на вращающемся дисковом ноже, чтобы снять подкожно-жировой слой и, если шкурка толстомездрая, удалить незначительную часть дермы.

Шкурки сушат мездрой или волосом наружу, в хорошо вентилируемом помещении при температуре + 25­30 град. в начале сушки и + 20 град. - при окончании. Сушить шкурки можно в специальных помещениях при помощи калориферных установок. При этом температура воздуха должна быть + 20 град. С, продолжительность сушки 12 часов; в промышленной установке соответственно - +30 град. С и 4-6 часов; при обоих методах сушки влажность воздуха должна быть 40-60%. Сушат шкурки на стеллажах или вешалах в горизонтальном положении или с небольшим наклоном на расстоянии 10-15 см одна от другой (в ряду), а в стеллажах между рядами - 20-25 см. При быстрой сушке на поверхности мездры появляются капельки жира -их удаляют сухой тряпкой. Надо следить за тем, чтобы подсыхание мездры шло равномерно, без подпарин. Правилки со шкурками следует устанавливать так, чтобы передние лапы не соприкасались с мездрой под мышками (под лапы можно положить бумагу), при необходимости правилки переворачивают или меняют местами, а также просматривают шкурки у огузка, чтобы они не завернулись по краям. Нельзя сушить шкурки вблизи от источника тепла; если в помещении температура выше +25 град. С, допустимое расстояние от источника тепла 1,5-2 м. Сушка при низкой температуре и плохой вентиляции может привести к подпреванию шкурки. У недосушенной шкурки мездра вялая или скользкая; у пересушенной - жесткая. Просушка при высокой температуре вызывает ломкость мездры, и такая шкурка не поддается выделке.

Племенная работа представляет собой комплекс мероприятий, направленный на совершенствование продуктивных (размер, воспроизводительная способность, окрас и качество волосяного покрова) и племенных качеств нутрий- способность зверя передавать свои свойства потомству. Основные элементы племенной работы: бонитировка (оценка животных), отбор лучших зверей на племя, подбор их для спаривания, выращивание племенного и забойного молодняка, его мечение, ведение зоотехнического учета. Развитие любого продуктивного или племенного признака у нутрии зависит от наследственных задатков (генов) и условий внешней среды. Звероводы-любители разводят как стандартных нутрий (дикий тип), так и цветных - более 10 мутационных и 7 комбинированных форм. Окраска волосяного покрова - качественный признак, обусловленный одним, двумя или несколькими генами. Общая окраска волосяного покрова стандартных нутрий- серовато-коричневая с различными оттенками. Спина окрашена более интенсивно, чем бока и брюшко. Глаза у стандартных нутрий коричневые.

Иногда гены дикого типа нутрий изменяются (мутируют), и у потомства появляется новая окраска волосяного покрова, которая передается по наследству. Бывают доминантные и рецессивные аллельные состояния генов. При спаривании стандартных животных с
нутриями, имеющими какую-либо преобладающую (доминантную) окраску, последняя как бы доминирует (преобладает) над коричневым типом зверей, и часть или все потомство будет цветным. При спаривании же цветных нутрий, обладающих рецессивным геном (эффект которого не проявляется), со стандартными в первом поколении всё потомство будет иметь окраску дикого типа или близкую к ней (серебристую). Доминантные мутации окраски нутрий: чисто-черная, золотистая, белая азербайджанская; рецессивные - белая итальянская, бежевая, альбиносы, дымчатая, соломенная и др. При спаривании бежевых нутрий с белыми итальянскими все щенки родятся перламутровыми, более светлыми, чем бежевые. Кроме того, созданы комбинационные типы нутрий: снежные, лимонные, пастелевые, бурые и др.

Переносной домик с выгулом делают из досок. Его площадь 100х50 см, высота передней стенки 63, задней 43 см. При помощи поперечной перегородки с отверстием (лазом) домик разделен на кормовое и гнездовое отделения, которые соединяются между собой специальным отверстием в поперечной перегородке (лазом). В обоих отделениях пол деревянный. В гнездовом отделении на высоте 45 см установлена сетчатая рамка. Такая же рамка положена на пол с тем, чтобы в зимнее время на нее положить утепляющий материал. Внутри домика все стенки и потолок обиты сеткой. С выгулом домик соединен трубой длиной 50 см, сечением 20х20 см. Внутри труба обита железом или сеткой. Труба закрывается задвижкой-шибером. Крышка домика съемная. Хорошо зарекомендовали себя клетки амударьинского типа. При перегородке (она разделяет выгул на два отделения) в них можно содержать двух беременных или лактирующих самок с приплодом. Если перегородку убрать, получается просторная клетка с двумя домиками (общей площадью 0,8 м2) и выгулом (1,8 м2) для группового содержания молодняка. Зверьки, предназначенные на убой и выращенные в таких клетках, имеют гораздо лучший мех, чем выращенные в клетках с утепленными домиками. Эти клетки можно использовать и для группового содержания молодняка в зимнее время, если они находятся в теплых сараях. При хорошей сухой подстилке в них размещается 12—16 шт. молодняка.

Клетки сырдарьинского типа строят целыми блоками по 4 в одном комплекте. Внутренние стенки каждого домика — общие, теплые и располагаются внутри длинных наружных стенок, огораживающих каждую "кассету". Каркас делают из прутковой стали сечением 12— 14 мм. Выгулы обтягивают металлической сеткой. Домики соединены с выгулами лазами размером 20х20 см, вырезанными в передней стенке домика. Крышки домиков деревянные, внутри обитые сеткой. Каждая крышка закрывает сразу два домика, расположенных на одной стороне кассеты. Под сетчатым дном сделано выдвижное дощатое. Его используют в зимнее время. Размеры домика 1 х0,8х0,75 м, выгула — 1,5х0,8х0,75 м. Сверху выгула имеется дверка. Домик с выгулом соединен лазом 20х20 см, который в холодное время года перекрывается задвижкой.

В нашей стране и за рубежом разводят стандартных и цветных нутрий. По окраске волосяного покрова известно 10 мутационных (с отклонением от стандартного цвета) и 7 комбинированных типов нутрий, которые были получены в результате длительного процесса разведения, изменчивости и наследственности организма зверей. Цветовые формы волосяного покрова позволили создать новые породные группы, весьма отличающиеся от стандартной темно-бурой нутрии.

Стандартная нутрия. Напоминает дикую форму и может быть различных оттенков: "коричневая", "стальная" и др. Бывают с различной степенью интенсивности окраски: от светло-коричневой до красноватой и темно-коричневой или черно-коричневой. Для большинства стандартных нутрий характерен темно-коричневый цвет, но могут быть различные оттенки, общий тон волосяного покрова зависит в основном от окраса кроющих, длинных волос. Кроющие волосы имеют неравномерную по длине стержня окраску, так называемую зональную. На брюшке они значительно светлее, чем на хребте, интенсивность окраски их выше у основания по отношению к вершинам. По направлению к хребту осветленная часть кроющих волос постепенно уменьшается и уже на середине бока можно встретить отдельные направляющие волосы, полностью пигментированные по всей длине. Большая часть направляющих волос полностью пигментирована на середине спины, по хребту. Поэтому интенсивность пигментации темноокрашенных и осветленных участков кроющих волос обусловливает наличие различных оттенков общего окраса стандартных нутрий. Стандартные нутрии — самые распространенные. Пуховые волосы у них коричневого цвета разной интенсивности и оттенков. Подпушь брюшка несколько светлее подпуши хребта. Для стандартных нутрий характерна слабая извитость пуховых волос, которая способствует сваливанию меха, если нарушаются правила содержания и кормления. Характеризуется высокой плодовитостью (5—6 щенков) и хорошими материнскими качествами. Глаза коричневые.

Домики и клетки для нутрий могут быть различных конструкций: одноярусные, двух- и трехъярусные, стационарные и выносные. Даже в бочках нутрии могут благополучно выводить потомство. Содержание нутрий без бассейнов обходится значительно дешевле, при этом можно получить шкурку не хуже по качеству, чем при водном содержании. В холодный период года нутрий содержат без воды для купания. Воду для питья заменяют овощи. Но в теплое время обязательно должна быть вода для питья, особенно для беременных самок и самок с подсосным молодняком, содержащихся без бассейнов. Основным условием содержания и успешного разведения нутрий является обеспечение тепла в зимнее время. Густой мех предохраняет нутрию от морозов, но не защищенный волосом хвост и подошвы лапок отмораживаются, если жилище зверьков холодное. В сильные морозы нутрия обычно зарывается в подстилку и мало ест. Рождающийся в морозные дни молодняк в первые часы жизни от морозов может погибнуть.

Начинающему нутриеводу целесообразно посетить одну-две ближайшие фермы, построить сооружения для содержания нутрий и заготовить необходимое количество кормов. Нутрий можно приобрести через районные общества кролиководов и звероводов-любителей, а также на рынке. Продаже подлежат здоровые нутрии с 2-месячного возраста и старше. Самок лучше всего покупать в возрасте 2—3 месяцев, так как в более старшем возрасте они неуживчивы и из них трудно комплектовать группы для случек. Самок 5 месяцев старше следует покупать уже сложившимися группами (5—7 голов), готовыми для косячной случки. При выборе нутрий надо обращать внимание на состояние их здоровья. У здоровых остевой волос яркой окраски и с блеском. Если он тусклый, взъерошенный, зверька неудовлетворительно кормили и содержали. Ярко-оранжевые резцы свидетельствуют о хорошем здоровье. У молодняка и старых нутрий резцы светлее. Если они бледные, с темными пятнами — организм ослаблен. Наиболее подходящий сезон для приобретения нутрий — теплое время года, когда можно переносить или перевозить зверей на небольшое расстояние в неутепленных садках, в обычных мешках или закрытых корзинах. В одном мешке перевозят не более 2—3 молодых зверей. Взрослых нутрий, особенно самцов и беременных самок, перевозят по одному животному в клетке длиной 50—60 см, шириной и высотой 30—40 см. Такую переносную клетку можно изготовить из металлической сетки, досок или толстой фанеры.

Нутрия, болотный бобр, млекопитающее отряда грызунов. Внешне напоминает большую крысу. Длина тела обычно до 60 см (иногда до 85 см), хвоста — до 45 см, весит до 12 кг. Морда тупая, с длинными вибриссами. Губы плотно смыкаются позади резцов, что позволяет нутрии грызть под водой. Пальцы задних конечностей, кроме наружного, соединены перепонкой. Молочные железы и соски (4—5 пар) расположены у самки высоко на боках, что позволяет детенышам кормиться, находясь в воде. Мех состоит из длинной грубой ости и густого развитого подшерстка коричневого цвета. Естественный ареал нутрии ограничен южной половиной Южной Америки; акклиматизирована во Франции, Великобритании, США; в Закавказье и в южном Таджикистане. Разводят нутрию не только стандартной (коричневой) окраски, но и цветных (белых, черных, розовых, бежевых, золотистых и др.).

Строение тела нутрии имеет ряд анатомических особенностей, связанных с ее полуводным образом жизни в природе. У самок по 4— 5 сосков на каждом боку, и располагаются они на расстоянии 6—7 см друг от друга. Соски скрыты волосяным покровом; в период лактации достигают 1 см длины и 4 мм толщины. Молочные железы выделяют молоко непрерывно, небольшими дозами. Щенки, присосавшись к соскам, обычно длительное время сидят возле самки. Если щенков рядом нет, у лактирующей самки молоко может непроизвольно просачиваться через сосок наружу. Половые железы у самцов могут быть расположены в полости тела или опускаться через паховые каналы под кожу. На брюшке и на боках волосяной покров более густой, чем на спине.